中学生の時に福祉施設での職場体験があり、それが障がいを持たれている方との初めての交流でした。正直なところ当時の私は、障がいがあるとできないことが多いのではないかという印象を持っていました。

しかし、その施設で熱心に作業に取り組まれている方々の姿を見て、印象が覆されます。今思えば、これが福祉の道に進む大きなきっかけでした。

大学で特別支援教育を学び、一時は教員を目指していましたが、生徒の卒業後の進路に興味が膨らみ、中学生の時に経験した記憶と繋がりました。その後、新卒で就職した法人で念願の就労支援員となりましたが、壁にぶつかることもたくさんあり、「障がい者と健常者はもっとフェアな関係になれないのだろうか」と考えるようになりました。

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私たちの事業は、弱い立場の方を助けるというイメージや、中学生の時の私が持っていたような印象が今尚強いと思いますが、私の中には「自助」というキーワードがあります。

利用者さんが頑張るところは頑張る、必要なときにヘルプを出せるというように、自分を高めたり守ったりする術をサポートするのが福祉の役目だと思っています。

もちろん、企業の方に理解を得られるような啓発力、プレゼン力も、私たちには求められています。

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一番の夢は、障がい者と健常者が相思相愛で働き、お互いがフェアで豊かな就労生活を実現することです。